Mémoires d’Outre-Pop

Quand ils étaient tristes, les afro-américains ont inventé le blues. Pour faire la fête et danser, ils ont pondu le ryhthm and blues. Pour nourrir leur âme, ils ont transformé le gospel en soul music. Pour défendre le Black Power, ils se sont libérés dans le free jazz. C’est dire si la condition sociale des Noirs américains s’est largement cristallisée dans leurs musiques, seule expression culturelle impossible à museler. Rien d’étonnant alors, que, pour animer à peu de frais les block party (les repas de quartier), des gamins du Bronx, ont imité les griots mais en jouant sur les mots. Tout en s’accompagnant de boucles funky et de scratchs rythmiques sur des platines vinyles en bout de course. Suffisait qu’une doyenne de la phonographie, ruinée mais visionnaire, se dise et si on en faisait un disque ? A l’aube des années 80, le hip hop entrait dans le bal. Le ska aussi mais il n’allait pas faire long feu. En revanche, deux groupes qui ramaient depuis belle lurette, voyaient enfin le bout du tunnel. Après des années d’enfer, Highway To Hell propulsait Ac/Dc au firmament du hard rock. Et Supertramp devenait superstar, du jour au lendemain. Quant à Pink Floyd, il rajoutait une brique au mur pour mieux l’effondrer.

Playlist 1979

OOGIE WONDERLAND - EARTH, WIND AND FIRE

I WAS MADE FOR LOVING YOU - KISS

THE LOGICAL SONG - SUPERTRAMP

MY SHARONA - THE KNACK

HIGHWAY TO HELL - AC/DC

ANOTHER BRICK IN THE WALL - THE PINK FLOYD

LONDON CALLING - THE CLASH

ONE STEP BEYOND - MADNESS

BRASS IN POCKET - THE PRETENDERS

RAPPER‘S DELIGHT - SUGARHILL BAND

Même si la Jamaïque s’est révélée au reste du monde, au milieu des années 70 grâce au reggae, l’île avait adapté, dans les années 50, avec une forte identité, les musiques négro-américaines. Une jamaïquisation, largement propagée par le biais de sound system, notamment avec Prince Buster et les productions de Island record dirigé par Chis Blackwell. C’est là que se développe le ska et le rock steady. Au demeurant, ce n’est qu’au début des années 80, en Angleterre, que le ska va connaître son heure de gloire, notamment grâce au label à damier noir et blanc, 2 Tones. Mais c’est le reggae, et la figure légendaire de Bob Marley qui focalise l’attention et séduit même le maître du groove Stevie Wonder. Un Stevie Wonder, dont l’autorité musicale a conféré aux synthétiseurs dont il est un adepte, une légitimité instrumentale qui donne naissance à la synthpop. Une esthétique anti-punk qui s’affirmer dès 1980 avec Orchestral Manœuvre in The Dark et Blondie ou Giorgio Moroder ou encore Kate Bush dans une dimension d’un niveau supérieur.

Sur les cendres du punk, se développe également un rock froid, austère et névrotique dont le représentant le plus emblématique s’appelle Joy Division et dont s’inspirera plus tard le rock gothique. Quand au rock tout court, depuis qu’il s’est trouvé un Boss, il coule comme une rivière de larmes.

Playlist 1980

REDEMPTION SON - BOB MARLEY

THE RIVER - BRUCE SPRINGSTEEN

FAME - IRENE CARA

MASTER BLASTER (jammin’) - STEVIE WONDER

CALL ME - BLONDIE

BABOOSHKA- KATE BUSH

ENOLA GAY - ORCHESTRAL MANOEUVRES IN THE DARK

CELEBRATION - KOOL AND THE GANG

FOOD FOR TOUGH - UB40

LOVE WILL TEARS UP APART - JOY DIVISION

Cette année-là disparaissent Bob Marley, Bill Haley et Georges Brassens qui, s’il avait marié la langue de Shakespeare comme celle de La Fontaine, aurait dépassé en notoriété tous les songwriters de la pop music.

Une pop musique presque entièrement colonisée par les synthétiseurs. Que ce soit Phil Collins en solo, Laurie Anderson, un groupe à elle toute seule, Genesis, Soft Cell, Kim Wilde, David Bowie ou Queen, Kim Carnes ou Vangelis, ils sont partout. D’autant que les constructeurs japonais qui jusqu’alors se bornaient à copier les guitares américaines et les pianos européens, ont un savoir-faire en électronique mis à profit non seulement dans la création de synthés innovant et peu couteux mais également dans la production de machines satellites tels les arpégiateurs, les séquenceurs et d’autres lignes d’effets spéciaux. Korg, Roland, Yamaha dament le pion aux Américains.

Sauf, très momentanément, en ce qui concerne la boîte à rythmes. La Linn Drum, apparue au début des années 80, véritable séquenceur de batterie est en passe de mettre au chômage toute une profession. Même Phil Collins, batteur émérite, l’emploie pour son méga tube In The Air Tonight. D’ailleurs sur les 10 titres de cette sélection, seuls trois (les Stones, Genesis et Queen) emploient une vraie batterie.

Playlist 1981

I'VE SEEN THAT FACE BEFORE - GRACE JONES

ABACAB - GENESIS

IN THE AIR TONIGHT - PHIL COLLINS

TAINTED LOVE - SOFT CELLS

START ME UP - THE ROLLING STONES

KIDS IN AMERICA - KIM WILDE

UNDER PRESSURE - QUEEN & DAVID BOWIE

LES CHARIOTS DE FEU - VANGELIS

O SUPERMAN - LAURIE ANDERSON

BETTE DAVIS EYES - KIM CARNES

A bien y regarder, l’année 1982 fait le grand écart. D’un côté, il y a la puissance nucléaire de Michael Jackson. Assisté d’une escouade de généraux en chef du tonneau de Quincy Jones ou d’Eddie Van Halen, sans oublier la machine de guerre que représentent les plus équipés des studios d’enregistrement de Los Angeles. A quoi s’ajoutent des vidéos clips de promotion réalisés par le gotha hollywoodien.

A l’autre bout, dans les brumes du New Jersey, tout seul avec son spleen, sa guitare et son harmonica, Bruce Springsteen enregistre sur un 4-pistes à k7 à trois balles, un album criant de vérité amère. David ne terrasse pas Goliath mais il fait jeu égal.

Par ailleurs, sur le flanc du reggae, Chris Blackwell, son père adoptif, abandonne la musique jamaïcaine qu’il juge abâtardie par des loustics comme Culture Club. Pour le rock glamour, typiquement british, initié par David Bowie, c’est également le chant du cygne avec l’album Avalon de Roxy Music et de son mentor Brian Ferry. Quant au hip hop, il fait un pas de géant avec Grand Master Flash qui délivre son message à toute la communauté des jeunes afro-américains qui ne d’identifient pas dans la société du spectacle de Michael Jackson.

Playlist 1983

Thriller - Michael Jackson

Do you Really Want To Hurt Me - Culture Club

Sexual Healing - Marvin Gaye

Pass the Dutchie - Musical Youth

Eye of The Tiger - Survivors

1999 - Prince

I Zimbra - The Talking Heads

Johnny 99 - Bruce Springsteen

The Message - Grandmaster Flash and The Furious Five

Avalon - Roxy Music

Toute société a ses tabous et ses interdits. Ils sont religieux, moraux, sexuels et politiques. Or, dans les pays occidentaux, ils se heurtent à un autre principe : la liberté de conscience. Au début des années 80, pas mal se sacro-saints fondements ont déjà rendu les armes mais il en reste.

Or la musique contrairement au cinéma et aux livres que l’on peut toujours censurés, la musique, elle, est plus difficilement contrôlable. De sorte que quand Frankie Goes To Hollywood fait, dans Relax, la promotion des sexualités homosexuelles et débridées des backrooms for men, la chaîne Mtv a beau censuré le vidéoclip, elle participe à sa propagation par d’autres canaux et contribue à une des meilleures ventes de l’année. Idem avec Cindy Lauper qui déboulonne l’anti-lesbianisme et le paternalisme en chantant Girls Just Want To Have Fun. Et si Sweet Dreams ne fait qu’évoquer les pollutions nocturnes, Madonna entame sa croisade pour revendiquer une liberté sexuelle ostentatoire.

Reste l’auto-censure pratiquée par U2 qui va peu à peu réécrire Sunday Bloody Sunday. Au départ c’est un brûlot anti- Ira et Uda (les deux factions qui s’entretuent en Irlande) que les prudents musiciens de U2 édulcorent en une sorte d’évangile pacifique. Seul le refrain fait allusion aux fameux dimanches sanglants de 1920 et de 1972. L’industrie phonographique inventera en 1985 le Parental Advisory, un avertissement aux auditeurs que le contenu d’un disque n’est peut-être pas pour toutes les oreilles.

Playlist 1983

Holiday - Madonna

True - Spandau Ballet

Every Breath You Take -Police

Relax - Frankie goes to Hollywood

Girls Just Want To Have Fun - Cindy Lauper

Sunday Bloody Sunday - U2

Sweet Dreams - Eurythmics

All Night Long - Lionel Richie

Reggae Night - Jimmy Cliff

Owner of A Lonely heart - Yes

Si vous avez un tantinet suivi l’histoire de la pop musique, vous avez compris qu’elle s’était déroulée aux Etats-Unis et en Grande -Bretagne. La pop musique ne parle qu’une langue, l’anglais. Au reste les rares insertions d’artistes d’autres provenances comme Abba le font soit dans la langue des Beatles soit sans paroles comme Jean-Michel jarre. Quant à l’Australie des Bee Gees ou le Canada de Neil Young, je vous rappelle que le Canada était encore un Dominion britannique jusqu’en 1982 et l’Australie jusqu’en 1942. Or la pop musique ayant à peu près colonisé toutes les oreilles de la planète, ce leadership des States et des British ne pouvaient durer éternellement. Est-ce parce que les Allemands sont des anglo-saxons que l’Allemagne a été la première tête de pont d’une pop européenne ? Mais toujours en anglais ! En tout cas, en 1984, Alphaville, Scorpion et Nena s’imposent à Londres et à New York comme s’ils avaient toujours fait partie de l’aventure. Sans vouloir redonder, si vous avez suivi l’histoire, vous avez compris que les synthétiseurs et consorts se taillent désormais la part du lion dans les productions pop. Au point qu’un pur guitariste, Van Halen lui-même, délaisse les cordes au profit des claviers. Mais ce n’est pas tout. Si Tears For Fears sublime également les claviers, Art Of Noise sous la conduite de Trevor Horn produit les premières œuvres électro, mais musicales celles-ci, contrairement aux expérimentations de Kraftwerk, de Tangerine Dream ou de Yellow Magic Orchestra.

Playlist 1984

Forever Young - Alphaville

99 Luftballons - Nena

Still Loving You - Scorpions

Smooth Operator - Sade

Purple Rain - Prince

Jump - Van Halen

Born In The Usa - Bruce Springsteen

Pride (In The Name of Love) - U2

Shout - Tears For Fears

Close To The Edit - Art of Noise

La grande affaire de l’année c’est « Usa for Africa. » Au départ, Lionel Richie, Stevie Wonder et Michael Jackson sont pressentis pour écrire la chanson caritative, au profit des Ethiopiens qui doit être interprétée par le gotha du showbiz américains. Mais Stevie Wonder à autre chose à faire, Lionel Richie ne semble pas inspiré. Seul Michael Jackson s’y colle vraiment et finit la chanson la veille de l’enregistrement.

Une session d’enregistrement conduite par Quincy Jones qui n’est pas certain d’arriver à canaliser les égos des 44 plus grosses stars de la scène américaine. Il y a là Ray Charles, Bob Dylan, Paul Simon, Tina Turner, Stevie Wonder, Bruce Springsteen, Diana Ross, Kim Carnes et une trentaine d’autres du même acabit et seuls vingt-et-un d’entre eux auront à chanter au moins une ligne de texte, les autres seront noyés dans les chœurs.

Pour le lancement, cinq mille stations de radios passent le titre le même jour à la même heure. Numéro 1 dans tous les pays sauf deux, l’Allemagne et l’Autriche. L’Autriche qui se distingue en donnant naissance à deux titres remarquables. Rock me Amadeus de Falco, 1er titre en langue allemande à être n°1 au Billboard. Et Life is life d’Opus dont le refrain sera repris en chœur par les publics du monde entier. Autre événement notable, l’album Brothers in Arm de Dire Straits est le premier Cd à dépasser le million d’exemplaires en termes de vente. Le premier mais pas le dernier.

Playlist 1985

We are the world - USA FOR AFRICA

Russian - Sting

take on me- a-ha

life is life - opus

Money for nothing - Dire Straits

Condition of the heart - Prince

Rock me - Amadeus Falco

In between days - The Cure

Running up that hill - Kate Bush

The Captain of her- Heart Double

Au fur et à mesure des années et de son importance économique, la musique pop ressemble plus à un château de milliardaires qu’à une caverne de Liverpool.  Et nombre d’aspirants-vedette ne rêvent que d’une chose, eux aussi toucher le pactole.

En contrepartie, la pure authenticité qui transparaissait chez les Kinks, les Who et tous ces presque prolos des classes moyennes semble évanouie. Bien sûr il y’a encore Bruce Springsteen, Neil Young et quelques autres. Mais s’ils n’ont jamais dérogé à leur nature, ils sont néanmoins devenus des monstres, habitués au gigantisme. Quant aux punks et leurs clones, on les sent plus intéressés par la vraie thune que par le bon tube.

Mais, cette année-là deux groupes vont me faire mentir. Les Smiths originaires de Manchester et les Beastie Boys, natifs de Brooklyn. Oh, leurs musiques n’ont rien à voir entre elles, je vous l’accorde. Mais leur démarche est semblable et leur investissement artistique sans faux-semblants. Leur public n'est pas composé de fans mais de convertis. Dans la pop metal également, deux groupes se montrent plus investis que les autres : Metallica et Bon Jovi. Disons qu’ils en veulent et se défoncent pour y parvenir. Tout le contraire d’Europe, le groupe suédois qui ne comptait pas faire de la plus incroyable mauvaise chanson un tube interplanétaire.

Playlist 1986

TAKE MY BREATH AWAY - BERLIN

THE QUEEN IS DEAD - THE SMITH

SLEDGEHAMMER - PETER GABRIEL

THE FINAL COUNTDOWN - EUROPE

KISS - PRINCE

LIVIN’ ON A PRAYER - BON JOVI

FIGHT FOR YOU RIGHTS - BEASTY BOYS

MASTER OF PUPPETS - METALLICA

GRACELAND - PAUL SIMON

WALK LIKE AN EGYPTIAN - THE BANGLE

Au beau milieu des années 80, à Détroit et à Chicago, les jeunes étudiants et les jeunes travailleurs raffolent des soirées festives et dansantes. Ce n’est pas nouveau. Ce qui l’est plus, c’est qu’ils veulent se mettre en transe sur des sons qui défoncent.

Or, justement, de jeunes Dj peu argentés, se lancent dans des collages musicaux sur les rythmes des toutes nouvelles drums Machine et des boucles échantillonnées à partir de disques de rhythm and blues. Du disco au rabais. A Detroit, on parle de techno. A Chicago, on appelle ça de la house.

Quand cette tendance arrive an Angleterre, elle enthousiasme une génération paupérisée par la politique de Margaret Tatcher. La Dame de Fer va même filer un coup de main à son essor, en obligeant les discothèques à fermer à 2h du matin. D’où le développement des free et rave parties dans des usines désaffectées et toute sorte de lieux incongrus. Le grand public en prendra connaissance avec le succès de Pump Up The Volume. Ce nouveau pan de la pop musique, électro, tribal et underground va s’affirmer comme un phénomène de société majeur en faisant tache d’huile dans le monde entier.

Mais pour l’instant ce sont encore les U2, les Guns, les Cure et les Madonna qui focalisent l’attention. Et la fluette Suzanne Vega qui n’a aucune idée de son rôle central dans l’invention du MP3, le futur support de la musique.

Playlist 1987

SWEET CHILD O’ MINE - GUN‘S AND ROSES

WITH OR WITHOUT YOU - U2

THE TIME OF MY LIFE - BILL MEDLEY & JENNIFER WARNES

DON’T DREAM, IT’S OVER - CROWDED HOUSE

GOT MY MIND SET ON YOU - GEORGES HARRISON

PAID IN FULL - ERIC B & RAKIM

LA ISLA BONITA - MADONNA

PUMP UP THE VOLUME - MARSS

TOM‘S DINER - SUZANNE VEGA

JUST LIKE IN HEAVEN - THE CURE

La star de l’année, personne ne l’a vu depuis un bout de temps. Non seulement parce que l’on a pas le droit de montrer ses photos mais surtout parce qu’il croupit en prison depuis 25 ans. Alors la pop musique décide, pour l’anniversaire de ses 70 ans d’organiser un concert dans le stade de Wembley, diffusé dans le monde entier. Que du beau linge. 

Toutefois, c ‘est une jeune noire inconnue, armée de sa seule guitare et d’une voix unique, qui transit l’auditoire. Tracy Chapman renverse la table. Curieusement, le zoulou blanc, Johnny Clegg qui se bat contre l’apartheid depuis ses débuts n’y est pas. Pas plus que Midnight Oil, mais là ça se comprend. On ne va pas mélanger les combats. Eux c’est pour la reconnaissance de la communauté aborigène d’Australie qu’ils font des pieds et de mains et des chansons.

Toutefois dans cette lutte contre ces différentes formes de racisme, le film Bagdad Cafe, tourné en un mois, avec un budget de misère, se montre dix fois plus éloquent et sa chanson resonne comme un hymne à la tolérance. Quant aux Pixies, qui planent très haut, bien au-dessus de tous ces problèmes, ils résument pourtant notre état psychologique de pauvres humains avec Where Is My Mind ?

Playlist 1988

NEED YOU TONIGHT - INXS

BEDS ARE BURNING - MIDNIGHT OIL

ASIMBONANGA - JOHNNY CLEGG

CALLING YOU - JEVETTA STEELE

THEME FOR S’EXPRESS - S’EXPRESS

DON’T BELIEVE THE HYPE - PUBLIC ENEMY

WHERE IS MY MIND - THE PIXIES

TALKIN’ ABOUT REVOLUTION - TRACY CHAPMAN

ORINOCO FLOW- ENYA

ESSA MOCA TA DIFFERENTE - CHICO BUARQUE DE HOLLANDA